科學外史II(14)
(資料圖片僅供參考)
在對元宇宙持續的商業炒作中,人工智能的進展也不斷推波助瀾。可惜的是,影片《黑客帝國》系列(Matrix I、II、III、IV,1999~2021)本是對元宇宙最完美的展現、最深刻的反思,卻已被很多人淡忘。
對《黑客帝國》前三部的解讀
24年前,影片《黑客帝國》驚艷登場,隨后三部曲(1999~2003)一舉刷新科幻影片的歷史標桿,成為科幻影史上難以逾越的高峰。一代人的時間之后,導演沃卓斯基兄弟已先后變性成為沃卓斯基姊妹,到2021年《黑客帝國IV》(編注:中國大陸譯名《黑客帝國:矩陣重啟》)再續前緣時,許多年輕電影觀眾只是零星聽說過《黑客帝國》的大名,當年盛況已成遙遠傳說。
我曾是國內最早的《黑客帝國》評論者之一,多次發表高度評價。《黑客帝國IV》正如我估計的那樣,要超越前三部是不可能的——且不說在思想方面達到的高度和深度,單就既叫好又叫座的市場表現也很難超越。不過如將《黑客帝國IV》看成一部為粉絲準備的懷舊盛宴,那還是相當成功的。
當年許多人雖感覺《黑客帝國》好看,但也承認沒有全部看懂。這是因為《黑客帝國》包含復雜的思想成分,如果不了解有關背景,確實不容易一下看明白。對此,我推薦《黑客帝國卡通版》(Animatrix,2003,共9部短片),該系列短片可以幫助理解影片故事的前世今生。此外,我也對《黑客帝國》三部曲的故事作了解讀,梗概如次:
第一部是整個故事的基礎。公元22世紀,人類已喪失對地球的統治權,被迫以自己的肉身為人工智能機器提供生物能量,淪為“電池人”。與此同時,人類的精神生活由一個巨大的虛擬現實(元宇宙)“矩陣”(Matrix)操控,它讓每個“電池人”都以為自己生活在繁華的真實世界。只有一小部分人因特殊機緣認識到事情的真相,決心反抗。這一小群反抗者被Matrix視為恐怖分子。反抗者在地底深處有一個稱為錫安的秘密基地,可以通過電腦網絡了解地面世界的幾乎一切情況。反抗者中有一小部分可以“元神出竅”抵達地面世界,對Matrix實施反抗和破壞。反抗者在第一部結束時的最大成功,是找到了神秘女先知啟示中所說的“救世主”尼奧(Neo),啟發他的覺悟,讓他認識到自己生活的真相,并將他訓練成一個具有超能力的武功高手。
第二部中,反抗者已有自己的軍隊,尼奧已成超人,他與女戰友崔妮蒂(Trinity,即基督教義中的“三位一體”)情深似海。反抗軍向Matrix要害部門發動進攻,但不幸失敗。在尼奧和Matrix設計者(造物主)的哲學對話中,設計者告訴尼奧,不要低估Matrix的偉大,因為就連錫安基地乃至尼奧本身,都是設計好的程序(他已是第6任這樣的角色),目的是完善Matrix自身。如果錫安和尼奧也只是程序,那么真實世界在《黑客帝國》中還存在嗎?它在哪里?而人又是什么?是“電池人”還是程序?什么是真實,什么是虛擬?所有這些問題,全都沒了答案。
第三部主要是關于Matrix和錫安基地之間一場殊死的攻防戰。Matrix傾全力向反抗軍的錫安基地發動進攻,錫安基地本已無法抵擋,但尼奧舍生徒手獨闖Matrix核心,大展奇跡,最終中止了Matrix的進攻,雙方恢復了共存狀態,也留下了希望。
怎樣理解《黑客帝國IV》的故事
要理解《黑客帝國IV》的劇情,需要看它在前三部所留下的問題中,采納了哪些設定。《黑客帝國III》的結尾是一個開放式結局:既可以想象Matrix完成了第6次升級,也可以繼續討論真實世界到底存不存在、存在于何處等問題。電影語言本來歧義甚多,有時導演到底想表達什么,可能連他自己也說不清楚。盡管如此,對于《黑客帝國IV》還是有一些確切的推理可以進行。
首先,尼奧到底是真實的人類,還是賽博空間的一段程序?很明顯《黑客帝國IV》的設定為“尼奧是一段程序”。證據是影片一開始就交代了故事年代——在尼奧獨闖Matrix核心終止對錫安的毀滅性進攻之后60年。如果尼奧是人類,他應該是年近百歲的老人了,但《黑客帝國IV》中的尼奧仍是中年男子。同樣的情形還有崔妮蒂,《黑客帝國IV》中她也不是百歲老嫗,而是中年女子,仍能多次展現“臨去秋波那一轉”的女性魅力,這表明崔妮蒂也是程序。
其次是“真實世界”問題。《黑客帝國》創造了一個著名的典故:在藍色和紅色藥丸中作選擇,藍色代表虛幻,即甘愿在Matrix中當醉生夢死的順民;紅色代表真實,即愿意投身反抗Matrix的事業去追求真實的生活——哪怕這種生活充滿苦難和犧牲。在《黑客帝國IV》中,紅藍藥丸的選擇多次出現,而尼奧將一整瓶藍色藥丸全部倒入下水道,無疑象征著他再次響應了反抗的召喚。
但這樣問題就出現了:尼奧和崔妮蒂既然都只是一段程序,還有什么必要為“真實”而奮斗呢?這種奮斗對他們來說意義何在?對此可以這樣理解:
原本尼奧和崔妮蒂也是有肉身的,《黑客帝國IV》采取了一個講得過去的設定:他們的肉身也是“電池人”(這和前三部中的故事情節一致),但他們在Matrix中的活動,包括投身反抗Matrix的行動,則是Matrix程序的體現(這樣就和《黑客帝國II》結尾處的對話相容了),而當他們的程序“死亡”之后,時間就等于停滯了,錫安保衛戰之后的60年,只是賽博空間的60年,并非真實物理世界的60年,所以尼奧和崔妮蒂沒有變老。
似曾相識燕歸來
《黑客帝國IV》在懷舊上做足了功夫,男女主角都找了當年的演員,利用化妝和替身,在很大程度上成功掩蓋了20年的歲月滄桑。《黑客帝國IV》的開頭和《黑客帝國I》的開頭非常相似,影片中甚至多次出現了前三部的場景——以回憶和夢幻的名義。
“似曾相識”幾乎成為《黑客帝國IV》的一個關鍵詞,尼奧經常處在似曾相識的恍惚中,許多場景對尼奧來說是似曾相識,對他身邊的新戰友來說則是遙遠的傳說居然真的呈現。那只神秘的黑貓多次出現,它的食盤上有Déjà Vu字樣——這既是法語“似曾相識”,又是影片《似曾相識》(又譯《時空線索》,Deja Vu,2006)的片名,那部影片講的是一個時空相似的故事。
《黑客帝國IV》再次演繹了曾被我歸納為“美女是一種革命力量”的西方經典科幻作品橋段:尼奧和崔妮蒂的愛情,可以創造奇跡,可以讓那些設定的程序出問題,讓Matrix的造物主失算,還能讓他們自身得救。《黑客帝國IV》的結尾處,造物主悻悻然在“女人總是難以控制”的哀嘆中認輸。
但是,在《黑客帝國》的故事結構中,如果不解決“有沒有真實世界”這個問題,就很難談革命——沒有真實世界,革命還有什么意義呢?誰革誰的命呢?從《黑客帝國卡通版》中前幾個故事看,真實世界還是存在的,這樣人和Matrix之間的斗爭就仍然有著傳統的意義。到目前為止,真實世界和賽博空間之間的邊界還難以在物理學的意義上逾越,但在《黑客帝國》系列故事中,這個邊界已經被刻意模糊了。
說到革命,盡管第三部的片名是“Matrix: Revolution”(編注:中國大陸譯名《黑客帝國3:矩陣革命》),但影片中的故事卻是“反革命”的Matrix向“革命根據地”瘋狂進攻。而在《黑客帝國IV》中,尼奧再次被喚醒了覺悟,再次默認了自己是救世主,再次投身革命,都和前三部中非常相似。而根據《黑客帝國II》結尾處造物主的說法,我們有理由認為:《黑客帝國IV》中的故事,就是Matrix設定的第7任尼奧程序的故事。
(作者系上海交通大學講席教授,科學史與科學文化研究院首任院長)
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